一、性質不同

中國的職業年金是一種補充養老保障制度，既不是社會保險，也不是商業保險，而是一項單位福利制度。

養老保險是國家和社會根據一定的法律和法規，為解決勞動者在達到國家規定的解除勞動義務的勞動年齡界限，或因年老喪失勞動能力退出勞動崗位后的基本生活而建立的一種社會保險制度。

二、強制性不同

職業年金是單位福利制度，為自愿而非強制實行。國家并未通過立法要求符合條件企業必須為職工提供企業年金，而只是要求有條件企業可為職工建立企業年金。

養老保險由國家立法強制實行，企業單位和個人都必須參加，符合養老條件的人，可向社會保險部門領取養老金。

三、費用來源不同

養老保險費用來源，一般由國家、單位和個人三方或單位和個人雙方共同負擔，并實現廣泛的社會互濟。

職業年金繳費由雇主和雇員共同承擔。

四、承擔風險的主體不同

職業年金由事業單位及其職工承擔因實施職業年金計劃所產生的所有風險。

養老保險全國統籌，是國家規定的制度。

五、激勵機制不同

職業年金的實質是將職工現期的一部分工資轉移到退休后，對于事業單位來說，如果將其作為人力資源管理的一個手段或工具，方案，就可以給予職工薪酬福利方面的激勵，提高職工工作效率和積極性，穩定單位勞動力隊伍，另一方面也可以用來吸引和留住一些優秀管理和技術人才，提高單位的綜合實力。

養老保險是以老年人的生活保障為指標的，通過再分配手段或者儲蓄方式建立保險基金，支付老年人生活費用。