通貨膨脹是指在一定時間內物價持續而普遍地上漲現象，實質是社會總供給小于社會總需求。

在經濟體當中，貨幣的數量在不斷的增加，而商品的數量并沒有增加，這就導致商品的價格上漲。

通貨膨脹的直接原因是一國流通的貨幣量大于本國有效經濟總量，類型包括低通貨膨脹、急劇通貨膨脹、成本推進型通貨膨脹等，使得居民實際收入水平下降、福利減少。