基差是指在特定時間和地點的特定商品關于現貨價格和期貨價格之差。它是通過現貨價格減去期貨價格來計算的。如果現貨價格低于期貨價格，則基差為負；現貨價格高于期貨價格，基差為正。

基差的內涵取決于運輸成本與現貨市場和期貨市場之間的持有成本之間的價格差異。也就是說，基差包括兩個組成部分：“時間和空間”，運輸成本反映了現貨市場和期貨市場之間的時間因素。即在兩個不同的交割月份之間持有的成本，這反映了將某個商品從某個時間段持有或保存到另一個時間的成本，包括儲藏費用，利息和保險費。

儲藏費用是貨物存儲的實際支出。它通常隨時間和地區而變化;利息是存儲貨物所需的資本成本，利息費用隨著利率的上升而變化；保險費用是保險貨物的成本。反映所有權成本的基礎部分隨著時間的推移而變化；時間越長，擁有成本越高。

基差有時為正（這稱為反向市場），有時為負（這稱為遠期市場）。因此，基差是期貨價格與現貨價格之間實際操作變化的動態指標。

此外，由于基差的波動與期貨價格和現貨價格的波動相比相對穩定，這為套期保值交易提供了有利條件；而且，基差的變化主要取決于持有成本，這也比直接觀察期貨價格或現貨價格的變化要方便得多。