財政赤字是指年度財政支出大于財政收入的差額，比如，某一年財政支出2萬億，財政收入1.8萬億，則出現0.2萬億的財政赤字，反之，當年度財政支出小于財政收入的差額，則被稱為財政盈余。

當一個國家財政赤字累積過高時，就好像一間公司背負的債務過多一樣，對國家的長期經濟發展而言，并不是一件好事，對于該國貨幣亦屬長期的利空，且日后為了要解決財政赤字只有靠減少***支出或增加稅收，這兩項措施，對于經濟或社會的穩定都有不良的影響。一國財政赤字若加大，該國貨幣會下跌，反之，若財政赤字縮小，表示該國經濟良好，該國貨幣會上揚。

同時，增發貨幣是彌補財政赤字的一個方法，許多發展中國家仍采用這種方法。但是從長期來看，通貨膨脹在很大程度上取決于貨幣的增長速度，過量的貨幣發行必定會引起通貨膨脹，將帶來惡性后果。因此，用增發貨幣來彌補財政赤字只是一個權宜之計。