1、元亨利貞，是乾卦之四德。通常認為語出《易經》乾卦的卦辭，原文“乾，元亨利貞。”實際在《易經》全文中，這個四字組合出現了相當多次。“元亨利貞”，往往被解釋為：“元，始也；亨，通也；利，和也；貞，正也。言此卦之德，有純陽之性，自然能以陽氣始生萬物，而得元始、亨通，能使物性和諧，各有其利，又能使物堅固貞正得終。”

2、自《易傳》起，古人釋此四字，大都一字一義，認為代表了乾卦的四種基本性質，往往引申為四季、四德等等，各家之言不一而足。如“元”，為大、為始，引義為善長，為春；“亨”為通，引義為嘉會，為夏。“利”為美利，引義為義和，為秋，“貞”為正，引義為干事，為冬。