一、物種論述

鯨虱是一種海洋寄生動物，因常寄生在鯨類身上而得名，在生物分類學上屬于動物界、節肢動物門、軟甲綱、端足目、鯨虱科的統稱，廣泛分布于四大洋中，和吸血的體虱、頭虱等沒有親緣關系，與其親緣關系最接近的動物是麥桿蟲(端足目、麥桿蟲科)。

二、形態特征

鯨虱是一種小型節肢動物，體長8～20毫米；頭部與第一胸節愈合，第二至第七胸節分界明顯；鰓發達，2對；體扁平，腹部僅留痕跡；足6對；第二端足掌節肥大，第3～5步足發達，指節均呈鉤狀；有2對復卵片，構成育卵囊；體色淺灰色。

三、分布范圍

鯨虱廣泛分布于四大洋中，尤以太平洋、大西洋、印度洋的熱帶、亞熱帶及溫帶洋區最常見，我國渤海、黃海、東海、南海及臺灣海峽、瓊州海峽等地均有分布，代表物種有橢圓鯨虱、斯坎鯨虱、游蕩鯨虱等。

四、生活習性

1、環境：鯨虱有若干種，每種都寄生在特定的鯨類身上，終身營寄生生活，自身無法游泳，只能通過鯨類之間的身體接觸轉換寄主。

2、食性：鯨虱是雜食性動物，主要以藻類、浮游生物等為食，雖然對寄主會造成微小的皮膚損傷，但對寄主的健康沒有太大的傷害。

3、繁殖：鯨虱是卵生動物，雌雄異體，繁殖時雌性產出的卵，抱于胸肢內側由復卵片構成的育卵囊中，幼體孵化后肢體已發育完全。