平安夜又稱圣誕夜，即圣誕前夕（12月24日），在大部分基督教會中是圣誕節日的一部分；每年的12月25日，是基督教徒紀念耶穌誕生的日子，稱為圣誕節，也就是人們所說的狂歡夜，從12月24日于翌年1月6日為圣誕節節期。

傳統上不少基督徒會在平安夜參與子夜彌撒或聚會，通常在教堂內舉行，以表示圣誕日的開始，一些教會則會在晚上較早時間舉行燭光崇拜，通常會有耶穌降生故事的話劇表演，亦會享用大餐。

節日期間，各國基督教徒都舉行隆重的紀念儀式，圣誕節本來是基督教徒的節日，由于人們格外重視，它便成為一個全民性的節日，國家一年中最盛大的節日，可以和新年相提并論，類似我國過春節。