元宵是中國漢族傳統小吃之一，屬于節日食俗。元宵的做法是以餡為基礎，先拌餡料，和勻后攤成大圓薄片，晾曬后再切成比乒乓球小的立方塊。然后把餡塊放入像大篩子似的機器里，倒上江米粉，“篩”起來，隨著餡料在互相撞擊中江米沾到餡料表面變成球狀，就成了元宵。北方“滾”元宵，南方“包”湯圓，這是兩種做法和口感都不同的食品。

元宵的吃法很多，可水煮、炒、油炸、蒸等。實心的小元宵若加酒釀、白糖、桂花煮食，風味獨特，宜于滋補。

元宵是用糯米粉做成的圓形食品，從種類上分，可分實心和帶餡的兩種。帶餡的又有甜、咸之分。甜餡一般有豬油豆沙、白糖芝麻、桂花什錦、棗泥、果仁、麻蓉、杏仁、白果、山楂等；咸餡一般有鮮肉丁、火腿丁、蝦米等。用芥、蔥、蒜、韭、姜組成的菜餡元宵，稱“五味元宵”，意寓勤勞、長久、向上。