中國國足進世界杯是2002年的韓日世界杯。2000年神奇教練米盧接任國足，獲得了2000年亞洲杯第4名，2001年十強賽中中國隊接連擊敗阿聯酋、阿曼、烏茲別克斯坦、卡塔爾隊提前2輪出線首次入圍世界杯，中國隊進入了第三次巔峰。

2002年日韓世界杯賽中中國隊接連不敵哥斯達黎加、巴西和土耳其小組賽即被淘汰，一球未進失九球的成績位列沙特阿拉伯之前排在32強的倒數第二位。

中國國足世界杯歷史：

1957年中國隊首次參加了世界杯的預選賽，但在首輪在與印度尼西亞隊的三場較量中被淘汰。

1981年1月4日在世界杯亞大區預選在大組賽決賽中中國隊加時4:2擊敗當時的亞洲強隊朝鮮隊，隨后在亞大區四強賽中又3:0將亞洲杯冠軍科威特斬于馬下并兩勝亞洲新銳沙特阿拉伯，但在附加賽中不敵新西蘭無緣世界杯。

1989年世界杯預選賽亞洲區六強賽上中國隊不敵阿聯酋和卡塔爾再度無緣世界杯，中國隊進入了長達10年的低谷期。

1993年德國籍主教練施拉普納率領剛剛獲得亞洲杯季軍的中國隊在世界杯預選賽亞洲區小組賽中兵敗伊爾比德。