尖晶石的英文名稱為Spinel，意思是有尖角的結晶體。它是一種鎂鋁的氧化物，所以尖晶石和剛玉有一定的相似性。而紅寶石本身就是剛玉的一種，加上顏色和光澤甚至火彩都很像，所以要肉眼區分二者，確實不是一件容易的事情，多數時候，人們都是通過科技手段才能檢驗出二者的區別。

相對而言，比起紅寶石，尖晶石的價值要略微更低上一些，但由于區分二者難度實在太大，多數時候，尖晶石的交易都是按照紅寶石的規格進行，所以綜合來說，其實二者的價值并沒有太大區別。