1.從病理上看

原位癌是原來正常組織和器官的正常細胞，在各種內外致癌因素作用下而發生的癌變。指癌細胞仍局限于上皮層內，還未通過皮膚或粘膜下面的基底膜侵犯到周圍組織。

而惡性腫瘤即癌癥，指惡性細胞不受控制的進行性增長和擴散，浸潤和破壞周圍正常組織，可以經血管、淋巴管和體腔擴散轉移到身體其它部位的疾病。

2.從后果來看

原位癌通常不會危及生命，甚至沒有任何不適癥狀，手術切除后可治愈，會生活質量不會有太大的影響。

惡性腫瘤則相反，癌細胞可以轉移，會造成嚴重后果，最終導致患者死亡。