影子銀行，指與傳統的接受央行監管的商業銀行系統相對的金融機構。此外，影子銀行體系指由影子銀行所組成的金融體系。

影子銀行最顯著的特征是高杠桿性，畢竟影子銀行不在央行監管中，融資渠道比不上傳統金融機構，資金力量相對薄弱，如果想通過大量投資來獲取高額利潤，往往會采用特別高的杠桿率進行經營操作。常見流程一般是影子銀行先通過向傳統銀行或是資本市場等借入資金，通過疊加杠桿再投資到相關的金融衍生品中，獲取高倍的利潤，不過同時也承受著高倍的風險。

影子銀行并非真正的銀行，它們只是經營操作和傳統金融機構類似，所以不在對銀行嚴格監管的范疇內。我國狹義的影子銀行如非股權私募基金、同業特定目的載體投資等業務，曾在社會融資中有不少占比，這對于金融市場的穩定有著巨大的風險，所以，國家通過采取一系列去杠桿政策來不斷減小影子銀行的影響，典型的如P2P，在國內已經找不到任何平臺了。