在現實生活，通常會用兩種方法來對金融衍生工具進行分類：

第一種：產品類型

1、遠期：交易雙方按照當日約定的價格在未來某一天買賣某種商品或資產，交易日在較遠的未來。

2、期貨：標準化的遠期合約。

3、期權：賣方和買方簽訂的一份合約，是買賣雙方期許在未來的某個日子(或之前)以合同規定的價格買入或者賣出標的資產的權利。

4、掉期：在外匯市場上買進即期外匯的同時又賣出同種貨幣的遠期外匯，或者賣出即期外匯的同時又買進同種貨幣的遠期外匯。

第二種：原生資產性質

1、股票類：以股票指數為基礎工具。

2、利率類：以利率或利率的載體作為基礎工具。

3、貨幣類：以各種貨幣作為基礎工具。

4、信用類：以基礎產品所蘊含的信用風險或違約風險為基礎變量作為金融衍生工具。